Приэльбрусье – жемчужина Кавказа.

Приэльбрусье - Национальный парк, расположенный в глубине Баксанской долины у подножия величайшей двуглавой горы Европы - Эльбрус. Национальный парк "Приэльбрусье" образован постановлением Правительства России от 22.09.1986 г. Для сохранения уникального комплекса Приэльбрусья и использования его в рекреационных, научных и культурных целях. Он занимает площадь между южными склонами Эльбруса до главного Кавказского хребта и междуречьем Баксана и Чегема, которая составляет 101,2 тысячи гектаров. Другая часть Национального парка - северное Приэльбрусье находится в верховьях и истоках реки Малка. Обилие солнца, чистота и прозрачность воздуха, слабый ветер, сосновые леса, минеральные воды - все это создает здесь благоприятные условия для оздоровительного отдыха. Уникальный рельеф, большая продолжительность залегания снежного покрова на горных склонах позволяют развивать альпинизм, туризм, разнообразные виды горнолыжного спорта.

Расположен национальный парк в 90 км к западу от города Нальчика вдоль высокогорной части бассейна реки Баксан и ее притоков, от южных склонов Эльбруса до Главного Кавказского хребта, и на северных склонах Эльбруса, в верховьях реки Малки.

Приэльбрусье - туристское название части Большого Кавказа от западных подходов к Эльбрусу до бассейна реки Чегем на востоке. Южная граница проходит по Главному Кавказскому хребту. Это – прекрасный, заповедный край с покрытыми ледяными шапками вершинами, живописными ущельями, многочисленными водопадами, мягким горным климатом, граничит со знаменитыми курортами Краснодарского края. Одной из особенностей Приэльбрусья является то, что здесь на относительно небольшой территории представлены все ландшафтные и климатические зоны, характерные для России и разнообразные формы растительного и животного мира, некоторые представители которого не встречаются больше ни где на планете и являются эндемиками.

Климат Приэльбрусья удивителен - здесь более 300 солнечных дней в году, что редкость для многих регионов нашей страны. Чистота воздуха и значительная продолжительность часов солнечного сияния гарантируют отличную погоду и летом, и зимой. Здесь круглый год снег, а количество осадков может возрастать до 945 мм. Снежный покров устанавливается в ноябре, лежит примерно до середины апреля, в альпийской зоне - до мая - июня. В целом в Приэльбрусье днем всегда тепло, особенно на солнце, а ночные температуры могут быть ниже дневных на 20-22 градуса.

Регион Приэльбрусье территориально расположен в центре большого горного массива Кавказских гор, на южной границе РФ в республике Кабардино-Балкария. Это верховье Баксанского ущелья. На западе границей Приэльбрусья является государственная граница России с республикой Грузия, на востоке - бассейн реки Чегем, на юге - граница проходит по главному кавказскому хребту.

В Приэльбрусье находится шесть поселков: Верхний Баксан, Нейтрино, Эльбрус, Тегенекли, Байдаево, Терскол. Ближайший город - Тырныауз, административный центр Эльбрусского района. Здесь в дружбе и согласии проживают представители многих национальностей : русские, кабардинцы , балкарцы, украинцы и многие другие. Преобладающее число жителей - традиционно проживающие здесь балкарцы.

На территории Национального парка "Приэльбрусье" выделяются три функциональные зоны – заповедник , заказник и туристическая. В зоне заповедного режима запрещена всякая деятельность и закрыто ее посещение. Здесь могут проводиться только научные наблюдения и мероприятия, связанные с регулированием численности животных. Режим зоны заказников менее строгий.

62 процента территории Национального парка приходится на труднодоступный рельеф: скалы, ледники, снежные поля. Высокогорно-ледниковый рельеф включает, кроме горы Эльбрус, комплекс хребтов и массивов Главного и Бокового Кавказских хребтов. Из космоса можно увидеть горы Чегет, Донгуз-Орун, двурогую Умбу, пятизубую красавицу Шхельду, Юсеньги, Чатын-Тау и другие. Значительную площадь - 155,5 квадратных километра занимают ледники и снега: 93 ледника в верховьях реки Баксан и 8 ледников в верховьях реки Малка. Наблюдения за ледниками в научных целях началось еще с 30-х годов прошлого века. Сейчас активную работу проводит Высокогорный геофизический институт.

Именно в этом регионе находятся самые высокие горы Большого Кавказа: Эльбрус - 5642 м. западная вершина, 5621 м. восточная вершина, как ни странно, эта самая высокая гора находится на Боковом хребте и с Главным Кавказским хребтом соединяется хребтом Хотютау;
Дыхтау - 5203 м., Ирикчат - 4050 м., Килар - 4013 м., Донгуз-Орун - 4454 м., Джайлыксубаши - 4424 м., Джан-Туган - 4012 м., Адырсубаши - 4370 м., Сулуколбаши - 4251 м., Уллукара - 4302 м.

На территории Национального парка "Приэльбрусье" протекают две реки - Баксан и Малка, а притоков - более 20. Есть пять озер: Сылтран-Кёль, Адыл-Суу, Донгуз-орун-Кёль, Турье и Башкара, но они почти не исследованы. Горный климат Национального парка, красивые ландшафты сочетаются с множеством нарзанных источников, которых насчитывается более 100 с общим объемом 50 млн. литров в сутки. Это углекислые воды типа "нарзан", "боржоми", "ессентуки". А у подножья Эльбруса пробиваются на поверхность теплые источники Джылы-Суу, пользующиеся огромной популярностью среди местного населения. Углекислые источники Приэльбрусья содержат большое количество железа , что повышает их целебную ценность. Из-за высокого содержания железа в нарзанах, источники выглядят очень красочно, из-за оседания солей железа они имеют цвет ржавчины.

Разнообразен животный мир парка. На его территории обитает 63 вида млекопитающих, 111 видов птиц, 11 видов пресмыкающихся, 8 видов земноводных, 6 видов рыб и многочисленные виды насекомых. Горный козел или тур, считается эндемиком Кавказа, он населяет только верхние пояса гор. Намного реже встречаются серны . Из хищников - волк, рысь, лисица, бурый медведь. Самый многочисленный зверь после туров - дикий кабан . Из маленьких зверьков распространены ласка, горностай. 40 видов птиц из 111 - зимующие. Тетерев кавказский, балабан, беркут, могильник, кавказский сапсан, бородач занесены в Красную книгу. А 6 видов - стервятник, орлан-белохвост, европейский тювик, белоголовый сип, красноголовый королек - занесены в список наиболее охраняемых редких птиц. Близ вечных снегов обитают улары или горные индейки. Есть оляпка, клест-сосновик, черный гриф.

Осенью или ранней весной сюда прилетают цапли, выпь, лебедь-шипун, серый гусь, серая утка, серый журавль. Из пресмыкающихся в Красную книгу занесены кавказская гадюка и тритон малоазиатский. В горных водоемах водится форель - лососевая рыба, продолжительность жизни которой достигает 50 лет. Характерной особенностью горных районов является вертикальная ландшафтная поясность, обусловленная преимущественно климатом на разных высотах над уровнем моря. Из 6 высотных поясов основными являются альпийский и субальпийский. В субальпийском 21 вид, в альпийском - 7 эндемичных видов растений. Рододендрон кавказский называют альпийской розой, в КБР его два вида. А сосну, березу, ель, барбарис, облепиху можно встретить на всех туристических маршрутах.

Эльбрус - главный памятник природы на территории парка. Его западная вершина имеет высоту 5644 м, восточная - 5721 м. Обе вершины - самостоятельные вулканические конусы, а основание горы имеет диаметр около трех километров. Эльбрус, классическая вулканическая гора, возникла примерно 10 миллионов лет назад. Площадь оледенения составляет 130 квадратных километров.

Гора Эльбрус - это две вершины потухшего вулкана - Восточная высотой 5621 м над уровнем моря, Западная 5642 м. Основной состав пород - гнейсы, граниты, туфы и диабазы вулканического происхождения. Расположен на Боковом хребте и с главным Кавказским хребтом соединяется хребтом Хотютау. Поверхность от высоты 3500 м в основном покрыта ледниками (их 77), площадь которых 144.5 км. На свободной от ледников поверхности - морены. Большая часть склонов - пологая, но от высоты 4000 м средняя крутизна достигает -35 градусов. На западных и северных склонах отвесные скальные участки высотой до 700 м. Ледники изрезаны трещинами и в нижней части обрываются ледопадами. Южные и восточные склоны более ровные. Ниже 3500 м скалы, каменные осыпи и часто и летом покрыты тающими снежниками.

Двуглавый седой Эльбрус, возвышающийся над снежными вершинами Кавказа, издавна манил к себе путешественников, любителей гор. Еще в XIX в. старинное балкарское село Урусбиево стало центром притяжения иностранных и российских гостей. Здесь дважды побывали англичане: член королевского альпийского клуба сэр Дуглас Фрешфильд, путешественник и географ Ф. Грове с соратниками, которые в сопровождении местных жителей-балкарцев покорили в 1868 и 1874 гг. соответственно восточную и западную вершины Эльбруса. Гостями князей Урусбиевых были русский естествоиспытатель, путешественник и этнограф Г.И. Радде, академик Российской академии наук Г.В. Абих, художник-демократ Н.А. Ярошенко, композитор С.И. Танеев, профессор права М.М. Ковалевский, сотрудник газеты 'Терек' революционер С.М. Киров и другие.

С древних времен привлекал людей. Его грандиозные размеры и классически строгие формы впечатляли, а фантастический вид клубящихся над ним облаков и завесы тумана рождали романтические легенды. Двуглавый Эльбрус, высочайшая точка России и Европы, находится на стыке границ Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Когда-то Эльбрус был вулканом, но многие тысячелетия тому назад он потух и покрылся ледниками. Только минеральные источники, некоторые из которых термальные, и выделение сернокислых и хлористых газов кое-где на склонах восточной вершины напоминают о том, что когда-то Эльбрус извергал лаву. Эльбрус знаменит своими громными ледниками, которые питают долинные и горные реки. Площадь оледенения горы составляет 144 квадратных километра. Крупнейшие реки Кубань, Малка и Баксан очень важны для гидроэнергетики сельского хозяйства юга России.

Впервые Эльбрус был покорен 22 июля 1829 года кабардинцем Киларом Хашировым, проводником русской военной экспедиции под руководством генерала Георгия Эмануэля. В экспедицию входили геолог Адольф Купфер, физик Эмилий Ленц, зоолог Эдуард Менетрие, ботаник Карл Мейер, художник-архитектор Иосиф Бернардацци, путешественник Янош Бессе, проводники и группа казаков. Купфер, Менетрие, Мейер, Бернардацци повернули назад с отметки 4270. Ленц, казак Лысенков и проводник-балкарец Ахия Соттаев дошли до высоты 5300 метров. Дальше пошел один Килар Хаширов. Когда он достиг вершины, дали ружейный салют. После спуска его одарили ста рублями и отрезом на черкеску. Впоследствии в Пятигорском парке "Цветник" были установлены две памятные чугунные плиты.

Так было положено начало развитию альпинизма и туризма в Приэльбрусье: районе верховий Баксанского ущелья Кабардино-Балкарской республики, непосредственно прилегающему к южным склонам Эльбруса. Настоящее же паломничество сюда началось в 30-х годах XX века. Это объясняется доступностью ущелья, наличием в нем разветвленной сети боковых ущелий, ведущих к горным перевалам, и разнообразием альпинистских маршрутов на такие известные, но труднодоступные вершины, как Ушба, Шхельда и множество других. Одновременно с гостиницами строились комплексы канатных дорог по склонам Чегета и Эльбруса: наиболее популярным среди горнолыжников.

Удивительная панорама цепи гор Главного Кавказского хребта открывается с высоты 3500 м, где на склоне Эльбруса расположена станция 'Мир'. За считанные минуты экскурсанты и горнолыжники попадают туда в вагончиках канатной дороги. Изумительные по красоте виды открываются при подъеме в кресле канатной дороги на гору Чегет. Ковры цветущих альпийских роз, рододендронов расстилаются по склону Чегета летом. Находясь возле кафе 'Ай' на высоте 2750 м над уровнем моря , можно полюбоваться двуглавым Эльбрусом и панорамой Баксанского ущелья, увидеть ледовую шапку Донгуз-Оруна толщиной 60-90 м и ледник Семерку - точную копию цифры с пояском посередине.

Маятниковая и кресельная канатная дороги ведут к приюту "Бочки", находящемуся на высоте 3750 метров. На высоте 4100 метров - высокогорная гостиница "Приют одиннадцати". Дальше расположены скалы Пастухова, Ледовое поле (зимой) и Косая полка. Затем маршрут наверх идет через седловину. Оттуда до вершины около 500 метров. Однако не каждому покоряется древний Эльбрус. Ежегодно тысячи туристов и горнолыжников отдыхают в Приэльбрусье. Тот, кто однажды был покорен суровой красотой нашего горного края, не забудет его никогда!